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Sep 28, 2023

A ciência de manter seu valete

Matt Kasson, The Conversation Matt Kasson, The Conversation Deixe seu feedback Para muitos americanos, as abóboras significam que o outono chegou. Antecipadamente, cafeterias, restaurantes e mercearias abrem

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Para muitos americanos, as abóboras significam que o outono chegou. Antecipadamente, cafeterias, restaurantes e supermercados iniciam suas promoções com sabor de abóbora no final de agosto, um mês antes do início oficial do outono. E os compradores começam a comprar produtos decorativos frescos de inverno, como abóboras e abóboras, nos dias quentes e abafados do final do verão.

Mas essas frutas – sim, botanicamente, abóbora e abóbora são frutas – não duram para sempre. E eles podem nem chegar ao Halloween se você os comprar e esculpir muito cedo.

Como patologista de plantas, jardineiro e autodenominado fanático por abóboras, tive sucesso ousado e falhei miseravelmente em cultivar, esculpir adequadamente e manter essas icônicas abóboras de inverno em seu auge até o final de outubro. Aqui estão algumas dicas que podem ajudar sua escultura épica a durar mais que o Dia dos Mortos.

Esta abóbora esculpida em uma abóbora com uma doença fúngica preexistente, a praga do sul, apresenta sintomas de podridão mole, especialmente ao redor do nariz e dos olhos. As estruturas redondas em forma de bola que se formam dentro da cavidade ocular são fungos. Foto de Matt Kasson via The Conversation

Isso pode parecer óbvio, mas compre uma abóbora da mesma forma que compra no corredor de produtos hortifrutigranjeiros. Quer você planeje esculpi-las ou não, escolha abóboras que não estejam danificadas, amassadas ou doentes. A haste está solta? Existe uma quebra clara na casca? Há alguma mancha encharcada de água no exterior?

As doenças pós-colheita – aquelas que ocorrem após a retirada da abóbora da videira – podem ocorrer em qualquer lugar entre o campo onde foram cultivadas e o degrau da frente. Um hematoma ou rachadura permitirá que fungos oportunistas, bactérias, fungos aquáticos e pequenos insetos invadam e colonizem suas abóboras. Manter a casca livre de defeitos e o caule intacto garante à sua apreciada abóbora uma vida útil mais longa.

A viagem para casa também importa. A maioria de nós transporta animais de estimação, crianças, botas de caminhada enlameadas e comida em nossos carros, o que torna nossos veículos gigantescas placas de Petri que abrigam fungos e bactérias ambientais comuns. Alguns desses micróbios podem colonizar suas abóboras desavisadas.

Proteja suas abóboras no caminho para sua casa para que não sofram hematomas ou quebras de caule. Minha família costuma usar cintos de segurança para proteger a nossa. Chegando em casa, não carregue a abóbora pelo caule, pois pode quebrá-la, principalmente se for grande e pesada.

As abóboras passam a maior parte de suas vidas nos campos, desenvolvendo-se em solo repleto de fungos, bactérias, bolores aquáticos e animais que vivem no solo, como nematóides, insetos e ácaros. A remoção desses organismos e de quaisquer ovos que eles possam ter fixado na casca da abóbora ajudará a preservá-la.

Para se livrar deles, limpe as abóboras, de preferência com um ou dois lenços umedecidos com água sanitária. Isto é especialmente importante se você planeja esculpi-los: perfurar a casca suja com uma ferramenta afiada irá introduzir esses visitantes ansiosos mais profundamente no coração de sua abóbora. Certifique-se de usar ferramentas limpas também. Os micróbios podem residir e se multiplicar em pequenas quantidades de restos de abóbora presos nos dentes de facas sujas.

Mesmo que você não esteja esculpindo a abóbora, limpá-la não é uma má ideia, pois ela pode apresentar pequenos hematomas ou rachaduras que são fáceis de ignorar.

Grande parte do trabalho de esculpir uma abóbora envolve separar os fios fibrosos e as sementes dentro dela da polpa mais dura que constitui as paredes da abóbora. Ao retirar as entranhas da abóbora, inspecione cuidadosamente as paredes internas em busca de manchas moles e podres ou tecidos escuros, que podem ter sido colonizados antes ou depois da colheita por bactérias, fungos ou bolores aquáticos. As abóboras doentes às vezes produzem um cheiro desagradável, então use o nariz também.

Se você encontrar esses problemas ao esculpir, tente esculpir outra abóbora. Você também pode pintar suas abóboras em vez de esculpi-las, o que evita a necessidade de olhar para dentro.